奧尼爾的創作離不開家庭生活的烙印，談教授首先為大家介紹其家庭背景。奧尼爾的父母均為愛爾蘭人，父親是演員，母親出身富有，雙方生活環境懸殊，為愛情開始了婚姻生活，但婚后生活不幸。父親吝嗇并有酗酒惡習，對妻兒不管不顧，母親因病染上嗎啡癮。奧尼爾從小就生活在這樣的家庭氛圍中，這也是《長夜漫漫路迢迢》的人物藍本。

　　奧尼爾在20歲左右身患結核病療養期間，讀了大量的希臘悲劇故事以及莎士比亞、叔本華及尼采的書籍，這為他日后成為劇作家打下了堅實的基礎。他寫劇本，組建鄉村劇團并展開巡回演出，這一切成為了美國戲劇史上濃重的一筆。

　　對于田原提出的奧尼爾是否悲觀主義者的質疑，談教授認為除了家庭因素之外，他還受到了當時希臘文化的悲劇和悲觀主義哲學思想的影響。同時，奧尼爾也借鑒了莎士比亞的寫作特點，以家庭沖突為主線，把人性的高貴和低賤描寫得淋漓盡致。通過戲劇題材來展示家庭沖突，顯示了奧尼爾的智慧。

　　作為女性，田原敏感地捕捉到了奧尼爾情感經歷中的不安定因素。談教授表示贊同，他認為奧尼爾把家庭成員中的多元素性格全方位地展現在《漫漫長夜路迢迢》中，哪怕是性格中最丑陋、最不為人恥的地方。他真的是把自己的生命，生活經歷投入到劇本里去了。

　　田原從寫作的自我療愈作用談起，對奧尼爾的創作特色頗為好奇。談教授分析道，奧尼爾不僅是一位現實主義作家，更是一位自然主義作家……【詳情】